Né à Genève en 1759, ayant
épousé la carrière
théologique sur les traces de son père,
Dumont baigne dans une jeunesse scandée par les
utopies du Contrat social. Nommé pasteur à
l’âge de 22 ans, il quitte Genève pour
des raisons politiques en1783, et rejoint ses soeurs
mariées à Saint-Pétersbourg,
où il est aussitôt nommé pasteur de
l’Eglise réformée. Au bout de deux
ans, il se rend en Angleterre où il exerce la
fonction de bibliothécaire pour le compte du
premier ministre. Il traduit en français tous les
ouvrages d’un jurisconsulte réputé, du
nom de Bentham, en y ajoutant une forte empreinte
personnelle. En 1789, après son séjour
britannique, Etienne Dumont demeure pour un temps
à Paris. Attiré par les idées
révolutionnaires, il se lie avec Mirabeau,
célèbre orateur à
l’Assemblée nationale, et collabore avec lui.
Formé au contact de ce grand politique, il prend
goût à la chose publique. De retour à
Genève en 1814, il joue alors un rôle
important lors de la Restauration genevoise. Il est
élu au Conseil représentatif en 1816 et
meurt en août 1829.72
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